La Protection de la Mère de Dieu est une grande fête pour l’Église orthodoxe russe. Elle commémore l’événement miraculeux qui a sauvé Constantinople de l’invasion par l’ennemi se préparant à s’emparer de la capitale byzantine. Par l’intercession de la Sainte Vierge Marie, en réponse aux prières des Byzantins, les troupes qui encerclaient la ville se sont retirées.
Les habitants de la ville s’étaient réunis dans le temple pour prier; saint André Fol-en-Christ était là aussi, c’est lui qui a vu la Vierge Marie traverser les airs, s’agenouiller devant l’autel et prier avec des larmes. Ensuite Elle a enlevé l’omophore de sa tête et l’a étendu sur les fidèles en se levant dans les airs. Cet omophore est un grand symbole visible de l’intercession de la Vierge auprès de Dieu. Dans les périodes les plus difficiles, lorsque l’ennemi s’approchait du cœur même de notre patrie, notre peuple a surtout demandé à la Mère de Dieu de ne pas nous enlever sa protection, de couvrir le peuple russe et notre Église, en nous protégeant de terribles épreuves.
Chaque génération a probablement le sentiment de vivre les temps les plus difficiles. Aujourd’hui aussi, nous pouvons entendre les gens dire ‟quelle époque terrible, comme c’est dur, ne sont-ce pas les derniers temps?” Cela nous est caché quels temps sont les derniers. Les gens ont toujours le sentiment que les événements qu’ils vivent sont impossibles à supporter, et que cela doit être l’ultime souffrance de la race humaine. Cependant, la fin des temps n’est pas encore arrivée, et les gens sont souvent sortis plus forts de leurs épreuves. On peut imaginer le déchirement de nos prédécesseurs, qui assistaient à la destruction de la foi dans notre pays, et les prières ferventes qu’ils ont adressées au Ciel, à la Mère de Dieu, pour qu’Elle ne retire pas son omophore, qu’Elle protège la terre russe et la foi orthodoxe. Et voilà, aujourd’hui, avec gratitude à la Reine du Ciel, nous glorifions son intercession pour notre terre et pour toute la race humaine. Chaque fois que nous prions la Sainte Vierge, nous devons nous souvenir de cet événement quand, dans un désespoir total, en danger de mort, les gens ont adressé leur fervente prière à la Mère de Dieu et Elle les a protégés de la mort.
Que le Seigneur nous aide à garder une foi sincère en l’intercession de la Vierge. Tant que les prières s’élèvent de notre terre, la Reine des Cieux la couvrira de son omophore. Nous devons surtout prier pour que la Vierge protège les âmes innocentes et les cœurs purs de nos enfants et de nos jeunes, dont la conscience est la plus ouverte aux influences, non seulement bonnes mais aussi mauvaises, pour que notre peuple garde la foi orthodoxe.
Je vous souhaite une sainte Fête de la Protection de la Mère de Dieu. Que Dieu vous garde.
Cyrille, patriarche de Moscou et de toute la Russie
