Heute ist der 2. Fastensonntag, der dem Gedenken an den heiligen Gregorios Palamas, Erzbischof von Thessaloniki, gewidmet ist. Der heilige Gregorios widmete in seinen Schriften der neutestamentlichen Lehre vom Menschen besondere Aufmerksamkeit.
Der Mensch wurde nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen, und an ihn sind die Worte Christi gerichtet: “Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist".
Deshalb ist es für uns notwendig, zu Beginn der 3. Fastenwoche über die Bedeutung des Fastens für das gute und heilige Werk des Strebens nach unserer geistigen Vollkommenheit zu sprechen.
Als „Ebenbild Gottes“ sind uns jene geistigen Qualitäten, jene Eigenschaften und Fähigkeiten gegeben, durch die der Mensch unermesslich über alles Lebendige erhaben ist. Im „Ebenbild“ wird uns die Kraft gegeben, diese Eigenschaften, Merkmale und Fähigkeiten zu entwickeln, die uns Gott ähnlich machen. Meine Lieben, ein großer Helfer bei dieser Arbeit an uns selbst, der Arbeit, die den Menschen zur geistigen Vollkommenheit führt, ist das Fasten. Fasten ist der Tag nach der Nacht, es ist die Freiheit nach der Sklaverei des Fleisches, es ist die Befreiung von den Lasten unserer Unvernunft.
Wir sind durch die offenen Türen der Fastenzeit gegangen. Wir sind mit dem Wunsch eingetreten, uns rein zu waschen, geistliche Ruhe zu finden, Freude am Leben zu verspüren und zu den Geboten des Herrn zurückzukehren, Gott und den Nächsten zu lieben. „Wir alle lieben das Leben, sagte der Hl. Johannes von Kronstadt, - wir sorgen uns um ein glückliches Leben, aber wir selbst führen ein Leben, das in Leidenschaften schwelgt ... und schwer auf der Seele liegt, die leer ist. Aber warum? Weil wir das Leben an der falschen Stelle suchen“. Und derselbe Heilige sagt uns auch: „Vermischt den Menschen - dieses Bild Gottes - nicht mit dem Bösen, das in ihm ist, denn das Böse ist nur ein zufälliges Unglück, eine Krankheit, ein dämonischer Traum, aber das Wesen des Menschen - das Bild Gottes - bleibt trotz allem in ihm“.
Wir haben die offenen Türen der Fastenzeit betreten. Was verlangt die Fastenzeit von uns? - Sie verlangt Reue und eine Änderung unseres Lebens. Was schenkt uns das Fasten? - Es schenkt uns die Vergebung unseres himmlischen Vaters, den Frieden des Geistes und die Stärke des Geistes. Und was verspricht uns das Fasten? - Es verheißt uns Freude in diesem Leben, selbst bei Trübsal und schweren Prüfungen, und Glückseligkeit in den ewigen Wohnungen des himmlischen Vaters. „Euer Herz erschrecke nicht; denn in meines Vaters Hause sind viele Wohnungen..... Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten“, sagte Christus zu seinen Jüngern vor seinem Tod auf Golgatha.
Es ist nur das Fleisch, das sich gegen das Fasten auflehnt: Der fleischliche Mensch will für das Fleisch nicht aus dem bequemen Leben aussteigen und beklagt sich deshalb über das Fasten. Und was ist Fasten? - Es ist Enthaltsamkeit und Selbstbeschränkung.
Das Fasten ist uns gegeben, um das geistige Leben in uns offenzulegen, anzuregen und zu entwickeln. Das Fasten hilft uns, uns über die Materie, über unsere sinnliche Natur zu erheben. Das Fasten offenbart uns den Abgrund unserer Schwäche ohne Gott und weckt in uns den Wunsch nach Gebet, entwickelt ebenso das Gefühl eines demütigen Gebetes. Das Fasten führt uns zum Bewusstsein der Verbundenheit aller Gläubigen in Christus, weckt in uns ein Gefühl der Verantwortung vor Gott und vor allen Menschen, unseren Brüdern in Christus.
Wir haben die Pforten der Fastenzeit mit einem Gefühl der Demut betreten und uns gegenseitig um Vergebung gebeten. Habt keine Angst vor der Demut. Demut ist ein gnadenvolles Mittel gegen das eigene Ich, gegen den Stolz und das schmerzhafte Ego. Demut ist ein Schwert gegen das Feuer der Bosheit, das die Herzen der Menschen so reichlich verzehrt und ihnen die Qualen der Hölle beschert. Diese Demut ist ein gnädiger, leiser Hauch des Heiligen Geistes, der unser von Sünden entflammtes Herz besänftigt und kühlt.
Herr, hilf uns allen, die Fastenzeit gewinnbringend zu verbringen, indem wir die Köpfe der unsichtbaren Schlangen zertreten und Sieger über die Sünde werden, deren Wurzel unsere fleischliche Gesinnung ist. Amen.
