Die Heilige Mariä Entschlafungs-Lawra ist ein stawropegiales Kloster der Ukrainischen Orthodoxen Kirche. Es befindet sich in der Stadt Potschajew im Bezirk Ternopol, etwa 140 km von Lwow (Lemberg) entfernt. Das Kloster befindet sich auf dem Gipfel des Berges Potschajew und überragt die Stadt und ihre Umgebung. Er stellt den größten orthodoxen Kirchenkomplex dar und ist gleichzeitig das zweitgrößte Kloster in der Westukraine nach dem Kiewer Höhlenkloster.
Das Kloster Potschajew wurde in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts von den Mönchen des Kiewer Höhlenklosters gegründet, die vor der Tatareninvasion nach Wolhynien flohen. Sie brachten den strengen asketischen Geist der Heiligen Mönche Antonij und Feodossij von Kiewo-Petschersk hierher. Auf dem Berg Potschajew in der Nähe der Stadt Nowy Potschajew im Jahr 1240 sahen zwei Mönche und ein Bewohner des Dorfes - der Hirte Ivan Bosoy - die Gottesmutter wie einen unverbrannten Busch in einer Feuersäule stehen. Auf dem Stein, auf dem die Allerheiligste Theotokos stand, hinterließ sie einen Abdruck ihres Fußes, gefüllt mit reinem und heilendem Wasser. Am Fuße des Berges bauten die Mönche eine Steinkirche zu Ehren der Entschlafung der Gottesmutter. Heute steht an dieser Stelle eine Kapelle. Seitdem steht dieses alte Kloster unter der besonderen Schirmherrschaft der Gottesmutter.
Im Laufe der Zeit verfiel das Kloster. Das Kloster wurde Mitte des 16. Jahrhunderts durch die Mühe der Gutsbesitzerin Anna Jerofejewna Gojskaja wieder aufgebaut. Eines Tages kehrte der griechische Metropolit Neophytos auf seinem Weg nach Moskau in ihrem Anwesen ein. Anna Erofeevna erwies ihm den tiefsten Respekt. Als Dank für die Gastfreundschaft hinterließ der Metropolit der Gutsbesitzerin eine Ikone der Gottesmutter, die er aus Konstantinopel mitgebracht hatte.
Die Ikone der Jungfrau ist im byzantinischen Stil auf einem kleinen Lindenbrett geschrieben. Die Muttergottes verneigte sich sanft vor dem Sohn, den sie in ihrer rechten Hand hält und in ihrer linken Hand befindet sich ein Tuch, mit dem sie die Beine des göttlichen Kindes bedeckt. Die rechte Hand Jesu ist erhoben, um alle zu segnen, für die er der Weg und die Wahrheit und das Leben ist (Joh 14,6). Auf den Köpfen der Gottesmutter und des Erlösers sind verzierte Kronen.
Allmählich bemerkten Hausbesitzer und Diener, dass nachts ein ungewöhnliches Licht von der Ikone ausging. Annas jüngerer Bruder Philipp, der von Geburt an blind war, erlangte nach wiederholten Gebeten vor der Ikone der Allreinen Jungfrau plötzlich sein Augenlicht. Anna Gojskaja hielt sich für unwürdig, die wundertätige Ikone zu besitzen, und schenkte sie 1597 dem Kloster Potschajew. Gleichzeitig schenkte sie dem Kloster bedeutende Grundstücke, leistete große Geldspenden und vermachte es, um den orthodoxen Glauben und die Rituale der Ostkirche für die Ewigkeit zu bewahren. Das Kloster wurde zum Zentrum des spirituellen Lebens in den westlichen Ländern Russlands.
Anna Gojskaja hatte keine Kinder, und nach dem Tod der Gutsbesitzerin war die Klostergemeinschaft gezwungen, mit ihren Erben zu kämpfen, die das Klostereigentum beanspruchten. Einer von ihnen unternahm 1623 einen bewaffneten Angriff auf das Kloster, raubte es aus und brachte die Ikone der Gottesmutter in seine Burg, die er nur 20 Jahre später zurückbrachte.
In denselben Jahren wandte sich das Kloster Potschajew entschieden gegen die Rekatholisierung der Orthodoxen, gegen die von der polnischen Regierung proklamierte Vereinigung. Zu den unversöhnlichsten Gegnern der Union gehörte der Abt des Potschajew-Klosters Hiob (+1651). Er gründete im Kloster eine Druckerei, in der geistliche Literatur gedruckt wurde: Bücher und Broschüren über den orthodoxen Glauben. Der Heilige selbst ging durch die umliegenden Dörfer und Siedlungen, erzählte den Menschen vom Glauben, verteilte kostenlos Broschüren und Bücher und forderte sie auf, standhaft zu sein, die Reinheit der Orthodoxie zu bewahren.
Vierundzwanzig Jahre nach dem Tod des Ehrwürdigen Hiob wurde das Kloster Potschajew von den Tataren angegriffen. Am dritten Tag der Belagerung, als sie den Akathistos zur wundertätigen Gottesmutter-Ikone von Potschajew lasen, erschien die Himmelskönigin selbst am Himmel über dem Kloster, zusammen mit dem Heiligen Hiob von Potschajew, umgeben von vielen Engeln in Militär- rüstung und mit gezogenen Schwertern in den Händen. Die Gottesmutter war von strahlendem Glanz umgeben und bedeckte das Kloster mit Ihrem Omophorion. Die Tataren versuchten, Pfeile auf das himmlische Phänomen zu schießen, aber die Pfeile kehrten zurück und trafen sie. Dann flohen sie in Panik, viele der Gefangenen konvertierten zur Orthodoxie.
