Ich weiß, dass viele von Ihnen zu Hause die Heilige Schrift lesen, und ich weiß auch, dass Sie hauptsächlich die Evangelien lesen, aber selten die Briefe der Apostel und die Apostelgeschichte.
Warum lesen Sie so wenig? Erstens, weil Sie nicht wissen, welche tiefe Weisheit in diesen Briefen enthalten ist, denn Sie halten sie für zweitrangig gegenüber den Evangelien.
Das ist der erste Grund.
Der zweite Grund ist, dass die Briefe des Apostels Paulus, die zahlreichsten unter den Apostelbriefen, in einer sehr schwierigen Sprache verfasst sind. Sein Denken ist sehr eigentümlich, nicht so, wie wir es gewöhnlich verstehen.
Sogar der Apostel Petrus sagte in einem seiner Briefe, dass manche Stellen in den Paulusbriefen schwer verständlich seien.
Das stimmt, denn viele Passagen in den Briefen des Apostels Paulus sind sehr schwer verständlich. Ohne Hilfe, ohne Anleitung werden Sie sie nicht verstehen können.
Heute möchte ich euch eine sehr wichtige Stelle aus dem Brief des Apostels Paulus an die Römer erklären:
„…ich verstehe mein eigenes Tun nicht; denn ich tue nicht, was ich will, sondern was ich hasse.“ (Röm 7,15)
„Das Gute, das ich will, das tue ich nicht; sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich.“ (Röm 7,19)
„Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“ (Röm 5,24)
Und Elende sind wir alle! Wer wird uns also von diesem Leib des Todes erlösen?
Und in einem anderen Brief, dem Brief an die Galater, sagt Paulus etwas Ähnliches: „Ich sage euch nun: Wandelt im Geist, so werdet ihr die Begierden des Fleisches nicht erfüllen. Denn das Fleisch begehrt gegen den Geist, und der Geist gegen das Fleisch. Diese widerstreben einander, sodass ihr nicht tut, was ihr wollt“ (Gal 5,16-17).
Das ist der Kernpunkt: Unser Geist widersteht dem Fleisch, und das Fleisch widersteht dem Geist. Unser Geist strebt danach, unsere Herzen vor den Thron des Allerhöchsten zu erheben. Unser Geist strebt danach, uns mit höheren Sehnsüchten zu erfüllen: nicht mit niederen Leidenschaften, sondern mit den höchsten, tiefsten geistlichen Sehnsüchten.
Alle Heiligen waren von höheren Sehnsüchten erfüllt; sie unterwarfen ihr Fleisch dem Geist; sie lebten nicht durch die Kultivierung des Körpers, sondern durch die Kultivierung des Geistes: Sie verachteten das Fleisch, und der Geist war ihnen alles.
Sie lebten allein im Geist; Sie waren geistliche Menschen, nicht Gefühlsmenschen wie die meisten.
Was bedeutet „Gefühlsmenschen“? Dieses Wort beschreibt Menschen, deren Verlangen, jegliches Streben, jegliches Ziel im Leben nur auf eines gerichtet ist: in diesem kurzen Leben so viel Vergnügen wie möglich zu erleben. Sie begehren nichts, was dem Vergnügen im Wege steht. Sie suchen unersättlich nach Vergnügen. Und welcher Art? Nur Vergnügen der niedrigsten Ordnung, fleischliche Genüsse.
Das Verlangen nach der höchsten Glückseligkeit, die aus dem Streben unseres Geistes nach Gott entspringt, ist ihnen fremd. Sie sehnen sich nicht danach, Gott zu erkennen; sie leben ohne ihn; sie leben für das, wonach ihr äußeres, von Empfindungen überladenes Selbst strebt.
Was bedeutet das Wort „Gefühlsmenschen“? Denn nicht nur Menschen haben Gefühle; auch Tiere haben sie.
Die Seele ist die Summe all unserer Eindrücke, all unserer äußeren Wahrnehmungen.
Die Seele besteht aus unseren Gedanken, Wünschen und Sehnsüchten.
Auch Tiere besitzen all dies: Sie nehmen alles wahr, was Menschen von außen wahrnehmen. Auch sie haben Gefühle und Begierden.
Wenn ein Mensch vorwiegend von diesen Gefühlen und Begierden lebt und nicht von höheren Zielen, Sehnsüchten oder Wünschen, dann verdient er es, als Gefühlsmensch bezeichnet zu werden.
Es gibt leider Menschen, die auf diesem sehr niedrigen Niveau der seelischen Entwicklung stehen, kaum besser als Tiere; wie Tiere streben sie nur danach, die Bedürfnisse ihres Fleisches zu befriedigen.
Tieren fehlen höhere Sehnsüchte; ihnen fehlt der Geist, der uns Menschen gegeben ist und durch den wir im Gebet mit Gott selbst in Verbindung treten.
So widersteht das Fleisch dem Geist und der Geist dem Fleisch. Sie stehen einander entgegen, und unser Leben besteht aus einem ständigen Kampf zwischen den Sehnsüchten des Geistes und den Begierden des Fleisches.
Große Heilige wie der Apostel Paulus erlebten diesen Kampf. Alle Heiligen erlebten diesen Kampf, und für viele war er äußerst schwer und grausam.
Deshalb sagt der Apostel Paulus: „Ich verstehe mein eigenes Handeln nicht; denn ich tue nicht, was ich will, sondern was ich hasse.“
Schließlich hasste er alles, was das Fleisch begehrt, er hasste alle Leidenschaften, alle Begierden. Doch auch er kämpfte mit Leidenschaften und Begierden. Er strebte danach, Gutes zu tun, scheiterte aber oft: Die Leidenschaften des Fleisches überwältigten ihn; er konnte nicht tun, was er wollte, sondern tat, was er hasste.
„Das Gute, das ich will, das tue ich nicht, sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich.“
Was können wir über uns sagen, die wir unendlich weit von Paulus’ Heiligkeit entfernt sind?! Schließlich kämpfen auch wir ständig mit Begierden und Leidenschaften, werden ständig von ihnen überwältigt.
Warum ist es so leicht, Böses zu tun, und so schwer, Gutes zu tun? Warum überwältigt uns unser Fleisch so leicht?
Böses zu tun ist viel leichter als Gutes; zu fasten ist viel schwieriger, als den Bauch unersättlich und unkontrolliert zu befriedigen; Keuschheit zu bewahren ist unermesslich schwieriger, als Unzucht zu treiben. So ist es in allem: Es besteht ein solcher Widerspruch zwischen den Geboten des Körpers einerseits und den Geboten des Geistes andererseits.
Unzählige Menschen dienen dem Fleisch, weil die Befriedigung seiner Bedürfnisse und Lüste unmittelbare Befriedigung bringt.
Doch die Freude, die diejenigen empfinden, die Ihm dienen, ist unbeschreiblich.
Wer nach Güte strebt, der findet die Freude, die aus der Erfüllung des Gesetzes Christi erwächst, nicht unmittelbar, nicht so offensichtlich, nicht so direkt als Lohn für die Befriedigung von Begierden.
Dieser tiefe Seelenfrieden, diese Nähe zu Gott, die Gutes tut, folgt nicht unmittelbar auf das Gute. Dies ist die Freude des Heiligen Geistes, dies ist der Friede, den wir nur empfangen, wenn unser ganzes Leben von guten Taten erfüllt ist.
Es ist so leicht, den Geboten des Fleisches zu folgen, seine Begierden und Leidenschaften zu befriedigen; wir empfinden unmittelbar nach der Erfüllung dieser sündigen Impulse und Wünsche Vergnügen.
Es ist unermesslich schwieriger, den Geboten des Geistes zu folgen als den Begierden des Fleisches, und dieser Dienst am Geist muss viele, viele Jahre andauern, bevor wir die größte Frucht des Geistes erfahren – Freude und ein ruhiges Gewissen.
Sehen Sie, genau davon spricht der Apostel Paulus in seinem Brief an die Römer: „Stellt eure Glieder nicht der Sünde als Werkzeuge der Ungerechtigkeit zur Verfügung, sondern stellt euch selbst Gott zur Verfügung als Lebende von den Toten und eure Glieder als Werkzeuge der Gerechtigkeit für Gott“ (Röm 6,13).
Er spricht von den Gliedern seines Leibes, und das nicht ohne Grund, denn die Leidenschaften wohnen in allen Gliedern. Stellt euch Gott zur Verfügung als von den Toten Auferstandene.
Wir müssen zuerst von den Toten auferstehen und der Sünde sterben; wir müssen mit Christus gekreuzigt werden. Die Welt muss für uns gekreuzigt werden, wie sie es für den Apostel Paulus war.
Und erst wenn wir uns Gott als von den Toten Auferstandene zur Verfügung stellen, werden wir unsere Glieder Gott und nicht dem Teufel zur Verfügung stellen können; nur dann werden wir dem Guten dienen und nicht dem Bösen.
Denn ihr wisst, dass unsere Glieder sowohl dem Guten als auch dem Bösen dienen können; ihr wisst, dass unsere Hände zu Gott erhoben werden können im reinen und heiligen Gebet; Unsere Hände können Almosen geben, sich um die Bedürftigen, die Armen und Notleidenden kümmern. Doch sie können auch zu Diebstahl, Unzucht und sogar Mord missbraucht werden.
Unsere Füße können auf den Pfad des Guten gerichtet sein, sie können uns dazu führen, den Bedürftigen zu helfen, doch sie können uns auch zu Mord und Diebstahl verleiten.
Unsere Augen und Ohren können darauf gerichtet sein, alles Gute zu sehen und zu hören, doch sie können auch dazu missbraucht werden, das Sinnliche und Unreine zu genießen.
So seht ihr, dass man seine Glieder zum Guten oder zum Bösen einsetzen kann.
Lasst uns daher vom Wunsch erfüllt sein, nicht dem Fleisch, sondern dem Geist zu dienen.
Lasst uns erfüllen, was uns der heilige Apostel Petrus gebietet: „Geliebte, lasst uns nicht dem Fleisch dienen, sondern dem Geist.“ Ich bitte euch als Fremde und Pilger – denn wir alle sind Fremde und Pilger auf Erden –, „sich von den fleischlichen Begierden fernzuhalten, die gegen die Seele streiten, und ein ehrbares Leben unter den Heiden zu führen, unter allen Ungläubigen, damit sie, wenn sie euch als Übeltäter verleumden – und viele verleumden euch –, eure guten Werke sehen und Gott am Tag der Heimsuchung preisen“ (1Petr 2,11-12).
Und möget ihr alle, indem ihr euch bemüht, nicht dem Fleisch, sondern dem Geist zu dienen, ein Licht für die sein, die in der Finsternis leben. Das ist unser Ziel.
So lasst uns alle dem Geist dienen und nicht dem Fleisch, und lasst uns alle wenigstens ein kleines Licht Gottes sein, denn wir alle können mit dem Licht unserer Herzen denen leuchten, die in der Finsternis leben.
Amen.
