Während sie noch darüber sprachen, trat Jesus selbst in ihre Mitte und sagte zu ihnen: „Friede sei mit euch!“ Sie erschraken und fürchteten sich und meinten, einen Geist zu sehen. Er aber sagte zu ihnen: „Warum seid ihr so erschrocken? Warum kommen euch solche Gedanken in den Sinn? Seht Meine Hände und Meine Füße an; Ich bin es selbst. Berührt Mich und seht. Denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass ich sie habe.“ Und als er dies gesagt hatte, zeigte er ihnen Seine Hände und Seine Füße. Während sie aber vor Freude noch zweifelten und sich wunderten, fragte er sie: „Habt ihr etwas zu essen?“ Sie gaben ihm ein Stück gebratenen Fisch und etwas Honig. Er nahm es und aß vor ihren Augen. Und Er sagte zu ihnen: „Das habe Ich euch gesagt, als Ich noch bei euch war: Alles, was im Gesetz des Mose, in den Propheten und in den Psalmen über Mich geschrieben steht, muss sich erfüllen.“ Dann öffnete Er ihnen das Verständnis, damit sie die Schriften verstanden. Und Er sprach zu ihnen: „So steht es geschrieben, und so musste der Christus leiden und am dritten Tage von den Toten auferstehen, und in seinem Namen sollte allen Völkern, angefangen in Jerusalem, Buße zur Vergebung der Sünden gepredigt werden. Ihr seid Zeugen dieser Dinge. Und Ich sende euch die Verheißung meines Vaters; ihr aber bleibt in Jerusalem, bis ihr mit Kraft aus der Höhe ausgerüstet werdet.“ Und er führte sie aus der Stadt hinaus bis nach Bethanien, hob seine Hände auf und segnete sie. Und während er sie gesegnet hatte, schied er von ihnen und wurde in den Himmel aufgenommen. Und sie beteten ihn an und kehrten mit großer Freude nach Jerusalem zurück. Und sie blieben allezeit im Tempel und priesen und lobten Gott. Amen. (Lk 24,36–53)
Niemand ist in den Himmel aufgefahren außer dem, der vom Himmel herabgestiegen ist, dem Menschensohn… (Johannes 3,13) – so sprach der Herr von Sich Selbst noch vor Seinem Leiden, vor Seiner Auferstehung und Himmelfahrt. Zuerst kommt der Sohn Gottes in die Welt – in Menschengestalt wird Er uns in allem gleich, außer in der Sünde. Und dann, „nachdem Er Seinen Plan für uns erfüllt und das Irdische mit dem Himmlischen vereint hat“ (Kondakion der Himmelfahrt), fährt der Herr auf – wird mit seinem Leib, nachdem er den Tod besiegt hat, in den Himmel erhoben – in den geistigen Himmel, wo er als Gott immer beim Vater und beim Heiligen Geist weilte. Am Tag der Himmelfahrt fährt der verherrlichte menschliche Leib Christi Gottes in das Allerheiligste auf – wird Teil der Allerheiligsten Dreifaltigkeit.
Laut Johannes von Damaskus saß Christus nach seiner Himmelfahrt leibhaftig zur Rechten Gottes, des Vaters. Doch wir sprechen hier nicht von der Rechten des Vaters im lokalen Sinne. Mit der Rechten des Vaters meinen wir die Herrlichkeit und Ehre der Göttlichkeit, in der der Sohn Gottes, als Gott und wesensgleich mit dem Vater, der vor aller Zeit existierte und in den letzten Tagen Fleisch angenommen hat, auch leibhaftig weilt.
Vierzig Tage lang erschien der auferstandene Herr den Jüngern und sprach mit ihnen über das Reich Gottes. Kurz vor seiner Himmelfahrt gebot er ihnen, Jerusalem nicht zu verlassen, sondern auf die vom Vater verheißene Herabkunft des Heiligen Geistes zu warten.
Die Jünger fragten, ob die Zeit gekommen sei, Israel wiederherzustellen, wozu der Messias nach allgemeiner Auffassung berufen war. Doch der Herr antwortete, dass es nicht in ihrer Macht stehe, die Zeiten und Zeitpunkte zu kennen, die nur Gott kennt, Der über der Welt und über den Zeiten herrscht. Die Aufgabe der Jünger bestand jedoch darin, überall Zeugnis vom auferstandenen Christus abzulegen, sowohl in Jerusalem als auch in ganz Judäa und Samaria und sogar bis an die Enden der Erde (Apg 1,8). Der Dienst der Jünger beschränkt sich nicht auf die Grenzen eines Volkes oder eines Staates, sondern erstreckt sich bis an die Enden der Erde, denn gemäß dem Wort des Erlösers wird das Evangelium unter allen Völkern verkündet werden (Mk 13,10). Nachdem der Herr von der Herabkunft des Heiligen Geistes gesprochen hatte, segnete er die Jünger und erhob sich vom Ölberg. Eine Wolke verhüllte ihn vor den Augen der Apostel, während sie alle dastanden und zum Himmel blickten. Da erschienen ihnen plötzlich zwei Männer in weißen Gewändern – zwei Engel – und sprachen: „Ihr Männer von Galiläa, was steht ihr da und seht zum Himmel? Dieser Jesus, der von euch in den Himmel aufgenommen wurde, wird so wiederkommen, wie ihr ihn habt in den Himmel auffahren sehen” (Apg 1,11).
Heute steht auf dem Ölberg eine Kapelle, doch in der Antike befand sich hier ein Tempel, der durch seine Architektur bemerkenswert war: Er hatte kein Dach. Die Mauern fielen ab, und darüber erstreckte sich nur der Himmel – blau oder schwarz, sonnenbeschienen oder sternenübersät –, der Himmel, zu dem der auferstandene Herr auferstand und von dem er zur Erde zurückkehren wird. Und wenn der Herr unsere Welt zuerst in Demut besuchte und seine Majestät hinter dem Schleier des menschlichen Fleisches verbarg, so wird er zum zweiten Mal in Herrlichkeit erscheinen: „Wenn aber der Menschensohn kommt in seiner Herrlichkeit und alle heiligen Engel mit ihm, dann wird er auf dem Thron seiner Herrlichkeit sitzen, und vor ihm werden alle Völker versammelt werden“ (Mt 25,31f.). Der Herr wird kommen, um die Lebenden und die Toten zu richten, und sein Reich wird kein Ende haben. Die Heiligkeit und Herrlichkeit Christi, des Erlösers, die seiner Kirche nun bekannt ist, wird dann der ganzen Menschheit offenbart werden, doch für die einen wird es das Licht der Verherrlichung sein, für die anderen das Feuer der Qual.
Mit seiner Himmelfahrt öffnet der Herr jedem, der an ihn glaubt, den Weg zum Himmel – zur geistigen Welt: „Wo ich bin“, spricht der Herr, „da soll auch mein Knecht sein.“ (Joh 12,26)
Und wenn Gott unser himmlischer Vater ist, dann ist unsere Heimat im Himmel. Dann wird deutlich, dass wir hier auf Erden nicht unser eigenes Leben leben, nicht das Leben, zu dem der Mensch ursprünglich berufen war. Doch der Herr spricht: „Wenn ihr im Fremden nicht treu gewesen seid, wer wird euch das Eurige geben?“ (Lk 16,12). Das Unsrige ist das Himmelreich, das Gott für alle bereitet hat, die ihn lieben. Und das Fremde ist dieses vergängliche Leben, in dem wir berufen sind, Gott zu begegnen und zu lernen, Ihm zu vertrauen.
Der Herr fährt auf, aber Er verlässt uns nicht, sondern gerade durch Seine Himmelfahrt offenbart Er sich uns. Gemäß dem Wort des Apostels ist es der Herr, Der herabgestiegen ist, aber auch hoch über alle Himmel aufgefahren, um alles zu erfüllen (Eph 4,10).
Vor Seinem Leiden und Seiner Verherrlichung sagte der Herr zu Seinen Jüngern: „Es ist gut für euch, dass Ich weggehe; Denn wenn Ich nicht weggehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen. Wenn Ich aber weggehe, werde Ich Ihn zu euch senden”(Joh 16,7). Der Herr geht, damit der Tröster – der Heilige Geist – kommen kann. Und im Heiligen Geist, der „allgegenwärtig ist und alles erfüllt“, ist der Leib des Herrn Jesus Christus, aufgefahren in Herrlichkeit, nicht länger an Zeit und Raum gebunden, sondern immer in der Kirche und überall in der Kirche im Sakrament der Kommunion gegenwärtig seiend.
Als Maria Magdalena am frühen Morgen des dritten Tages nach der Kreuzigung zum leeren Grab Christi des Erlösers kam, weinte sie bitterlich. Doch der auferstandene Herr offenbarte sich ihr und sprach: „Rühre mich nicht an, denn ich bin noch nicht zum Vater aufgefahren“ (Joh 20,17).
Doch nach der Himmelfahrt berühren wir den Herrn nicht nur, sondern wagen es, uns im Sakrament der Heiligen Kommunion ganz mit Ihm zu vereinen. Durch dieses Sakrament werden wir Erben seines Wesens und Teilhaber der Ereignisse der Heilsgeschichte: der Auferstehung und Himmelfahrt, der Herabkunft des Heiligen Geistes und der bevorstehenden Wiederkunft Christi, wie es im Gebet des heiligen Simeon Metaphrastes aus den Vorbereitungsgebeten vor der Heiligen Kommunion zum Ausdruck kommt: „Durch deine glorreiche Himmelfahrt hast du den Empfang des Fleisches vergöttlicht und dies als Sitzen zur Rechten des Vaters geehrt. Gewähre mir durch die Kommunion deiner heiligen Geheimnisse, den rechtmäßigen Anteil der Erlösten zu empfangen. Durch die Herabkunft deines tröstenden Geistes hast du deine Jünger zu ehrbaren Gefäßen der Heiligkeit gemacht; zeige auch mir, dass ich ein Gefäß dieser Wiederkunft sein kann.“
Amen.
