Der Sohn des Hohepriesters Zacharias und Elisabeth war sechs Monate älter als Jesus Christus. Sein Name war Johannes. Zacharias' Familie lebte in der Nähe von Bethlehem. Als Elisabeth von Herodes' Gräueltat erfuhr, den Kindermord befohlen zu haben, nahm sie ihren Sohn und floh mit ihm in die Berge. Als sie Soldaten herannahen sah, betete sie, und der Berg öffnete sich und barg die Flüchtlinge in einer Höhle. Herodes befahl daraufhin Zacharias' Tod. Auch Elisabeth starb kurz darauf. Von da an erschienen Engel in Johannes' Höhle und versorgten ihn. Als junger Mann ging Johannes in die Wüste und lebte dort allein. Er trug einen groben Mantel und aß wilden Honig, Heuschrecken und Wurzeln.
Als Johannes dreißig Jahre alt war, verließ er die Wüste und begann, wie die Propheten der alten Zeit, die Menschen zu lehren. Da sie von seinem gottesfürchtigen Leben seit seiner Kindheit wussten, strömten die Menschen aus ganz Palästina herbei, um seine Predigten zu hören. Die Worte des neuen Propheten drangen tief in die Seele der Menschen ein, und sie weinten, weil sie sich belehren lassen wollten. Johannes taufte diese Menschen im Jordan. Man fragte ihn, ob er der Erlöser sei, der in die Welt kommen sollte. Doch er antwortete, er bereite die Menschen nur darauf vor, den Erlöser zu empfangen, und dieser lebe bereits unter dem jüdischen Volk. Eines Tages sah Johannes einen jungen Mann unter seinen Zuhörern. Dessen unbeschreiblich schönes, reines und gütiges Gesicht berührte den strengen Propheten tief; er empfand eine unerklärliche Regung und erkannte sofort den Gekommenen. Es war Jesus Christus, der Erlöser. Demütig bat er Johannes, ihn zu taufen. Johannes aber sagte, Jesus sei sündlos und solle ihn taufen. Jesus erwiderte jedoch, sie müssten Gottes Gerechtigkeit erfüllen und so handeln, wie Johannes es dem Volk gelehrt hatte. Jesus stieg ins Wasser, und Johannes der Täufer berührte wie gewöhnlich sein Haupt. Und in diesem Augenblick öffnete sich der Himmel. Der Heilige Geist kam in Gestalt einer Taube auf Jesus Christus herab, und die Stimme des himmlischen Vaters ertönte vom Himmel: „Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe.“ Von da an wurde der Prophet Johannes der Täufer des Herrn genannt. Das Fest der Taufe des Herrn ist auch als Theophanie bekannt. Bei der Taufe des Herrn Jesus Christus wurde der Welt die Dreieinigkeit offenbart – Gott, der Vater, Gott, der Sohn, und Gott, der Heilige Geist. Die Taufe ist das erste Sakrament im Leben eines jeden Christen. Durch seine Taufe lehrte der Herr Jesus Christus die Gläubigen, sich taufen zu lassen, um Glieder Seiner Kirche zu werden. Und als Zeichen dafür sollten sie stets ein Kreuz tragen.
Troparion am Hochfest der Theophanie unseres Herrn, Gottes und Erlösers Jesu Christi.
Troparion, 1. Ton:
Im Jordan wirst Du, Herr, getauft * und offenbar wird die Anbetung der Dreieinigkeit. * Des Vaters Stimme Dich bezeugt, * nennt Dich den geliebten Sohn * und der Geist in Gestalt einer Taube * ist des Wortes Bekräftigung. * Erschienen bist Du, Christus, unser Gott ** und Du erleuchtest die Welt. Ehre sei Dir.
